1951年春季，舞鹤港，这个日本京都北部的小港口成为了战后战俘的遣返专用码头。从1946年开始，陆续有从西伯利亚归来的战俘在此登岸。每一批归来的人都流露出相似的神情——空洞、麻木，仿佛他们的灵魂已被留在冰冷的冻土上。这一天，一艘从苏联海参崴出发的遣返船抵达，码头上挤满了家属，他们手举着亲人名字的牌子，目不转睛地盯着船舷，期待着熟悉的身影出现。船舱门打开，走出了一个个憔悴的男子，他们大多三十出头，原本是人生最好的年纪，却看上去像是五六十岁的老人。瘦削的面孔上布满皱纹，眼窝深陷，佝偻的身姿让他们走路时步履蹒跚，眼中满是疲惫与麻木，似乎经历了不可言说的苦难。
港口工作人员维持秩序，医护人员在一旁设立了简单的检查站，准备为归国者进行健康检查。在检查站旁，一位年轻的女护士，叫做山田百合子，身着洁白的护士服，手持登记本，准备记录每位归国者的基本信息。她目睹这些瘦骨嶙峋的男性走下船时，心中涌起一股同情，想要询问他们的身体状况以帮助他们适应归国后的生活。然而，奇怪的一幕发生了，当那些归来的男子看到山田时，纷纷停下了脚步，身体微微颤抖，眼中流露出明显的恐惧。有人下意识地后退，脸色变得苍白，还有人忍不住压抑着呻吟声。一个瘦弱得如同骷髅般的男人见到山田朝他走来，突然双腿一软，跪倒在地，用干枯的手恳求道：“求你…别检查我…我真无法再工作了…求你…”山田百合子愣住了，完全不理解为何这些人见到她会如此惧怕。
旁边的翻译人员见状，低声对她说道：“你暂时先退开，他们在西伯利亚待了六年，最怕的就是女护士。”山田心中更为困惑，护士难道不是救死扶伤的天使吗？为何这些人会对她如此畏惧？翻译看穿了她的困惑，叹息着解释：“在西伯利亚的战俘营中，有一种体检是由女护士负责，她们会拉起战俘大腿或者臀部的皮肤，借此判断他们是否能够继续工作。肉厚的被迫去干最重的活，而肉薄的，运气好则有轻活可做，运气差的…”翻译未继续，这让山田百合子心中一震。她望向码头那些骨瘦如柴的男人，心里明白在那片西伯利亚的冻土上，是怎样的地狱使他们如此恐惧女性护士的手。 龙8国际登录
1945年8月9日，苏联红军发动对驻华日本关东军的全面进攻。这支自诩为“皇军之花”的精英部队面对苏军的进攻几乎毫无抵抗。尽管关东军曾在全盛时期拥有七十万军队，然而到1945年，由于太平洋战场的压力，精锐部队与先进武器被调往南线，留守东北的大多是新兵与年老士兵。苏军的突袭迅猛，短时间内便突破了关东军的防线。到8月15日日本宣布投降时，关东军已被击溃，约有六十万日本官兵沦为苏军俘虏。
这些战俘年龄各异，最小的只有十八九岁，新征召的年轻士兵，最大的多是技术或后勤人员。初始时，他们尚抱有幻想，相信战后很快会被遣返回国，甚至开始计划回国后要见的人。然而，他们很快发现命运并未如愿。8月下旬，苏军将这些战俘集中，编成队伍，声称会转移到更适居住的地方，等待遣返。可战俘们很快明白这些不过是谎言，他们被关进封闭的车厢，茫然无措，随着列车向北行驶，他们越来越远离温暖的阳光，奔向的是令人恐惧的未来。
